Zakiya Dalila Harris parla de 'L'altra noia negra', el racisme a la feina i les històries de terror

Club De Lectura De La Mare Por
Entrevista a Zakiya-Dalila-Harris

Cortesia de Zakiya Dalila Harris i Scary Mommy

L'autora Zakiya Dalila Harris parla sobre la inspiració de la seva novel·la debut, el racisme al lloc de treball i els cabells negres

Amb només 28 anys, Zakiya Dalila Harris viu dins el remolí de la seva nova vida: té un llibre més venut a les prestatgeries, un programa de televisió basat en aquest llibre a les obres (està coescrivint la sèrie) i un proper matrimoni amb la seva parella. Però fa només dos anys, treballava com a editora assistent en una editorial i ajudava altres persones a fer realitat el seu propi somni de ser una novel·lista publicada.

Almenys al principi, L'altra noia negra representa la pròpia història de Harris: el personatge principal Nella creix als suburbis de Connecticut i somia amb ser editor. Però quan aconsegueix una feina molt cobejada en una editorial líder, es troba com una de les úniques empleades negres, on les microagressions i altres formes de racisme subtil (i no tan subtil) formen part del seu dia a dia.

Aquí és on les històries de Harris i Nella divergeixen, però: Nella comença a rebre notes amenaçadores i anònimes a la feina, obrint-la a un món estrany, inquietant i sinistre.

I Harris? Va deixar la seva feina i va escriure la història de Nella.

Ens vam asseure amb Harris per parlar-ne de tot: el camí cap al seu llibre, el procés que va passar per escriure'l i què hi ha a l'horitzó.

Mira aquesta publicació a Instagram

Una publicació compartida per Scary Mommy Book Club (@scarymommybookclub)

P: Com Nella, vas començar a publicar. És aquí on va començar la teva inspiració per a la història?

R: La inspiració per a aquest llibre va venir de molts llocs, però jo estava treballant en l'edició en aquell moment. Havia estat ajudant de redacció, però abans era ajudant de redacció. Vaig tenir aquest moment salvatge que em va precipitar a seure a escriure el llibre. Aquest moment va ser essencialment jo tocant-me amb una altra dona negra al bany a la feina i estar molt confós perquè sabia, pel que sabia, que era l'única dona negra que treballava al terra en aquell moment. Vaig tenir un moment pensant, potser parlaríem. La vaig mirar al mirall i no va passar res.

Vaig tornar al meu escriptori i estava pensant en aquesta interacció. I vaig ser com, això tan estrany , per què era tan estrany? I vaig començar a escriure el llibre al meu escriptori en aquell moment: Nella i Hazel, o personatges que serien ells, treballant en un lloc de treball majoritàriament blanc.

Aquest va ser aquest esdeveniment immediat, però he estat pensant molt en ser una de les molt, molt poques persones negres a publicar. I aquestes també han estat les meves experiències durant la major part de la meva vida. Jo, com la Nella, vivia en una zona suburbana de Connecticut. Gairebé tots els meus amics eren blancs de petit. Navegar per aquests dos tipus d'espais era una cosa que m'interessava molt.

I després vas haver de portar el llibre que vas escriure al procés d'edició en aquest mateix món. Com va ser aquella experiència?

Navegar pel món editorial com algú que havia treballat en l'edició va ser un viatge com aquest. Fins i tot abans que tingués una editorial, vam enviar el llibre a les dues empremtes on vaig treballar a Penguin Random House. Va ser menys d'un any després. El meu agent i jo entrem a l'oficina on treballava i pugem a l'ascensor; estic veient el guàrdia de seguretat. Abans ho sabia, veient la recepció. La gent és com, Oh, espera, abans treballaves aquí . És una experiència tan surrealista.

Va ser bo, però, perquè no sabia si la publicació estaria preparada per a això. I vaig tenir un agent que em va dir: ja saps, això és genial, però canvia la indústria . I això va ser d'hora. Així que vaig ser com, d'acord, aquesta podria ser la recepció , però tenint tantes converses meravelloses amb tantes editorials diferents que eren com, sí, ens veiem en aquest llibre . I que els negres que treballaven en l'edició diguin: gràcies per escriure això s. Això va ser realment validador.

Un dels llibres que hem llegit recentment per a Scary Mommy Book Club va ser Detransició, Baby , de Torrey Peters. Va parlar molt del repte d'escriure per a lectors trans i lectors no trans alhora. Com et vas plantejar l'escriptura tant per a un públic negre com per a un públic no negre?

És curiós, quan la vaig conèixer fa unes setmanes, vam tenir una discussió semblant. Estàvem en un panell. Hi ha la sensació de voler parlar amb les dues parts. Sé del cert que quan escrivia, constantment, en part perquè havia treballat en l'edició, però també perquè havia fet el MFA a la New School en escriptura de no ficció, ja pensava molt en el públic. Realment volia que això tingués ressò, en primer lloc, amb les dones negres: lectores negres que han estat les úniques, o saben com és aquest sentiment, o han tingut converses sobre els cabells negres a la feina i estan mirant al seu voltant per veure'ls. si algú té curiositat o escolta, tots aquests tipus de matisos i coses subtils.

Però mai necessàriament el veieu als llibres, o si ho fa, aquests llibres no arriben als llocs adequats. Per tant, poder mantenir aquesta integritat era molt important per a mi, Atria i el meu editor al Regne Unit, perquè moltes d'aquestes referències són referències específicament negres americanes. Va ser meravellós que mai no hi hagi hagut una conversa per moure'ls o treure'ls o explicar-los. I pistes de context: em vaig assegurar que hi havia prou informació perquè el lector continuï avançant i que no les tregui.

I crec que, d'altra banda, la gent que no està tan familiaritzada amb el cabell 4C, tinc molts comentaris d'ells dient: Ho vam buscar i va ser genial, ara en sé molt i no sabia què no sabia . I és una sensació molt bona com a escriptor.

Vas barrejar dues coses al llibre: la realitat de ser negre en un lloc de treball i també aquests tropes de terror i thriller tan tradicionals. Tenim la realitat i després tenim aquesta plantilla literària que tu hi projectes.

Em va ocórrer la idea de fer aquest llibre multigènere perquè això és molt de qui sóc. Sóc un gran fan del terror. De jove, m'agradava molt zona de penombra . El meu pare i jo miraríem La mosca, El Blob , Nit dels morts vius , totes aquestes pel·lícules, juntes. Jo era molt gran Pell de gallina nen. Així que sempre havia estat pensant en aquest tipus de coses, però mai havia pensat realment a posar-les en un llibre.

Però al mateix temps que vaig començar a escriure L'altra noia negra , havia vist aquest documental anomenat Horror Noire i Tananarive Due, un acadèmic i professor de terror negre, diu La història dels negres és horror negre . I vaig utilitzar la seva cita per a l'epígraf del llibre. [La pel·lícula] és només una exploració de la manera com s'han representat els negres en el gènere de terror Naixement d'una nació a Sortir . Sortir Crec que va ser el moment en què el negre i l'horror realment van semblar explotar, i ara estem veient tantes reverberacions d'això, que és molt divertit i divertit. Però realment, la representació no ha estat sorprenent. No ho hem fet en determinats gèneres. Així que va ser molt divertit poder posar gent negra en aquest espai i després també afegir parts de comèdia i literàries.

Volia demostrar que tots poden treballar junts i ajudar a parlar de certs mals socials dels quals ens costaria parlar d'una altra manera.

Nella porta el nom de Nella Larsen?

Vaig posar el nom de Nella en honor a Nella Larsen perquè aquesta és una altra influència que havia estat llegint quan vaig començar a escriure el llibre. Jo havia estat llegint Passant i no en sabia massa, excepte pel fet que dues dones negres passen per blanques a Harlem als anys 20. És un thriller. És molt horrorós. La tensió social: els atraparan o no? Seran considerades dones negres que es mouen per aquests espais blancs? Els paral·lelismes entre aquestes dues dones i Nell i Hazel són realment evidents ara perquè Nella i Hazel, per descomptat, es presenten com a dones negres, però encara passen a la seva manera.

3 noms de sílaba

Mira aquesta publicació a Instagram

Una publicació compartida per Scary Mommy Book Club (@scarymommybookclub)

Aquest és el teu primer llibre. Explica'ns com et vas convertir en escriptor i quina va ser la teva experiència escrivint la teva primera novel·la.

M'agradava escriure de petit. El meu pare és escriptor. S'ha guanyat la vida de l'escriptura i de ser professor de periodisme. Així que tenir això com a exemple, com a jove, va ser molt important per a mi. Quan era molt jove, la lectura i l'escriptura eren molt importants a casa meva. I així vaig llegir molt, era un gran Pell de gallina ventilador, tot i que encara aguanten.

Al voltant dels 11 o 12 anys vaig presentar-me a un concurs d'escriptura per Noia americana revista, que malauradament ja no és entre nosaltres, com a revista. Però em va encantar de petit. I la meva entrada va guanyar. I així es va publicar la meva història curta a la revista i van publicar un petit llibret que encara tinc a la meva prestatgeria. Va ser genial perquè era com, d'acord, no només són els meus pares i els meus professors. Sóc un bon escriptor.

Mentre treballava a l'edició, va ser com el millor dels dos mons perquè vaig poder treballar en l'escriptura d'altres persones, òbviament vaig aconseguir llibres gratuïts, fer connexions i simplement conèixer gent que també s'apassiona per escriure. Aleshores aquesta idea per al llibre L'altra noia negra va colpejar després d'una estona de treballar-hi i m'havia hagut de decidir: l'assistent d'editor significa més responsabilitat, el que significa menys temps per treballar amb les meves coses. Perquè durant tot el temps que he estat publicant, encara he estat autònom. Encara estic intentant escriure i espero que això també funcioni. Finalment vaig ser com, He de fer això. Aquesta idea és massa divertida per treballar-hi, per estar encara al meu escriptori.

Així que vaig renunciar i mai he escrit res tan ràpid a la meva vida. El vaig començar el gener del 2019 i el vaig acabar l'octubre del 2019 i vaig aconseguir un agent poc després. I uns mesos després el vam vendre. Aleshores, un mes després de vendre el llibre, va arribar la pandèmia.

Com va ser la teva pandèmia i el 2020?

La meva pandèmia no va ser dolenta. Saber que tenia aquest llibre, sens dubte, va jugar un paper important en això, a més d'estar sa i estar bé i tenir molta sort de seguir en aquesta situació estable.

Les coses de George Floyd i Breonna Taylor em van destrossar realment. No mentiré. Com si estigués esgotat l'estiu passat i se suposava que havia d'estar treballant en edicions i entrar en aquest espai de cap va costar molta més feina i molta més intenció. Però una cosa que en va sortir va ser que amb les meves frustracions vaig poder millorar algunes parts del llibre. Com el moment amb Nella i Hazel a l'escena del bany, aquell moment era diferent abans de l'any passat. Vaig posar gran part del meu dolor personal i desesperança en aquesta escena. Vaig fer-ho el millor possible tant com vaig poder.

Què estàs llegint?

Un dels meus llibres preferits que he llegit és Set dies de juny per Tia Williams . Oh Déu meu. M'agraden molt aquests personatges i la història és meravellosa. També són escriptors negres i, per descomptat, tinc un biaix cap als llibres que tracten sobre escriptors negres que també tinguin converses semblants a les que jo sóc sobre què és ser un escriptor negre. Però tampoc és només això. També parla d'amor, addicció i trauma. Així que m'encanta aquest llibre.

Què més? El renaixement final d'Opal i Nev de Dawnie Walton és fenomenal. Opal es basa en una fusió de Tina Turner i tants altres músics de rock negre. I només és la història d'una dona negra i un britànic blanc i la seva carrera. És un llibre molt ben escrit i et fa venir ganes d'escoltar tot això Sly and the Family Stone i tota aquesta Tina Turner.

També Els Atmosfèrics per Alex McElroy . No estic segur si ho anomeno una distopia, però sens dubte està ambientat en un moment en què els homes estan formant aquestes... hordes. I aquests dos personatges principals es van proposar iniciar un culte que reforma aquests homes. I és molt divertit. És molt enginyós i força fosc i també està molt ben escrit.

En què estàs treballant ara?

Ara mateix estic treballant en el pilot de televisió de L'altra noia negra Programa de televisió. Ha estat molt aprenent, però ha estat molt divertit. Ho estic escrivint conjuntament amb Rashida Jones. Ens estem imaginant el llibre i reimaginant els personatges i aconseguint recolzar-nos en moltes persones a les quals no vaig arribar a recolzar-me al llibre.

També estic treballant en una part de l'acollida conjunta d'un podcast anomenat Drama d'escriptor mort amb Jennifer Keishin Armstrong, que escriu sobre televisió i cultura pop. Ella és increïble. I estem fent aquest podcast per a l'American Writer Museum de Chicago, i bàsicament només parlem amb un altre acadèmic o un escriptor sobre un escriptor mort. I parlem de totes les coses que no aprens a l'institut sobre aquests escriptors i les posem en un context modern.

I després, per descomptat, estic treballant en la pluja d'idees. Tinc una paret de pissarra que no és visible i és una paret d'accent a la meva paret groc viking. Així que només penso en el meu proper llibre!

Comparteix Amb Els Teus Amics: